Die COPD ist durch eine voranschreitende, nur teilweise reversible Atemwegsobstruktion definiert. Sie geht mit einer pathologischen Inflammationsreaktion der Lunge auf inhalative Noxen, insbesondere Zigarettenrauch, einher. Exazerbationen haben einen entscheidenden Einfluss auf das Fortschreiten der Erkrankung und damit auch auf Morbidität und Mortalität.

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