Zestoden gehören, so wie auch die Trematoden (Saugwürmer) zu den Pattwürmern (Plathelminthes).
Bandwürmer (kestos, griech. = Band) können im Dünndarm des Menschen parasitieren.
Ordnung | Gattung |
| Pseudophyllida | Diphyllobothrium |
| Cyclophyllida | Taenia, Echinococcus, Hymenolepis |
Es gibt die Gruppe der niederen Bandwürmer (Pseudophyllida) und der höheren Bandwürmer (Cyclophyllida). Diese Bandwurmarten sind Zwitter und bestehen aus dem Kopf (Skolex), einer ungegliederten Wachstumszone und einer Kette von Gliedern (Proglottiden). Da Verdauungsorgane fehlen, werden Nährstoffe durch das resorbierende Integument aufgenommen. Die Entwicklung der Zestoden verläuft über einen oder zwei Zwischenwirte.
Der Mensch ist auch für Larvenstadien (Finnen, Metazestoden) verschiedener Bandwurmarten empfänglich. Diese entwickeln sich in Körpergeweben und verursachen mehr Schaden als die intestinalen Stadien der Zestoden.
